2000年2月23日，国际乒联正式决定从当年10月1日起，乒乓球比赛将使用直径40毫米、重量2.7克的大球，取代原来使用的直径38毫米、重量2.5克的小球。这可能是现代乒乓球历史上最大的改动。有很多人都在讲，这是国际乒联觉得中国乒乓球太强了，得改一改规则来限制中国队。乒乓球直径变大，受影响比较大的是中国队这肯定没错。可小球改大球背后最直接的推动者与支持者，你猜猜是谁？其实是中国队。那么问题来了，明明中国队受小球改大球的影响很大，那为什么中国队不仅是支持者，还是最直接的推动者呢？
当年受“小球改大球”影响比较大的刘国梁与孔令辉
要讲小球改大球，就不得不提一个人。他的名字叫徐寅生，1938年生于上海，1959年成为国家乒乓球集训队选手。四次参加乒乓球世锦赛，在第26届世乒赛上获得过男子单打季军，而且是当时男团冠军的中国队的主力队员之一。
青年时代的徐寅生
他是我国乒乓球选手中最有思想和头脑的球员，外号叫“智多星”。在1964年发表的《如何打乒乓球》这一讲话，帮助队友扫除了思想上的许多问题，受到了毛主席及全国各界的高度评价和热烈欢迎。退役后，徐寅生不仅担任中国乒协主席，还在1995至1999年担任国际乒联主席。可以说徐老在我国乒乓球界是“元老中的元老”、“精英中的精英”、“内行中的内行”。
徐寅生
“小球改大球”，就是徐老在担任国际乒联主席期间提出来并积极推动的，而且，整个改革前后的器材试制和测试，几乎都是在我国完成的。
为什么徐老要推动“小球改大球”呢？
是因为直到今天，转播费依旧是体育运动中非常大的营收方式，而且体育运动的推广很大程度上是由转播来决定的。如果说体育运动项目的生死由转播来决定，其实也不算特别夸张。而由于运动员技术与器材技术的发展，使得乒乓球的球速变得越来越快，观众越来越难看清高速飞行的球，这对电视转播的效果影响非常大。如果一项球类运动连最基本的球都很难看清，那么愿意看球的观众人数肯定会很少。1996年的亚特兰大奥运会，乒乓球单项收视率就创了历史新低，提高乒乓球的观赏性，让更多的人参与其中的重要性不言而喻。这是第一个原因。
刘国梁在综艺节目中曾提到“小球变大球”的主要原因
第二个原因，是球变大变重了，球速就会相应放慢，运动员之间的对抗就更加激烈，“一边倒”的情况变少，使得乒乓球的观赏性有了提升，商业价值自然会“水涨船高”。
小球与大球的主要数据对比
徐老在有了“小球改大球”的想法之后，马上就找到了国内的乒乓球器材商红双喜集团来实验，红双喜集团董事长黄勇武非常支持，并率先投资了数百万资金，用来实验、更改模具和投入生产。在黄勇武看来，如果球体的标准改变，那么红双喜就能率先抢占市场，挣得“第一桶金”，而且能够奠定自己在国际上的领先地位。
黄勇武（中）与徐寅生（右一）
通过红双喜在实验阶段的一组数据，我们可以明显看出小球和大球的区别。38mm的小球时代，王励勤和马琳的弧圈球最高转速超过了100转/秒，而在改用大球以后，球的转速明显下降；向来以发球最转的刘国梁，他的下旋球也只有75转/秒。
年轻时的刘国梁
1999年8月4日，第45届世乒赛期间举行的国际乒联代表大会，“小球改大球”第一次提案，124个协会，结果10票弃权，83票赞成，31票反对，支持大球的已经占绝大多数，只不过因未获得超过3/4的票没有通过提案。但大球显然已经确定是未来的发展趋势了。2000年2月23日，国际乒联在吉隆坡终于通过40毫米大球改革方案，决定从2000年10月1日起，也就是在悉尼奥运会之后，乒乓球比赛将使用直径40mm、重量2.7克的大球，以取代直径38毫米、重量2.5克的小球。
2000年10月15日，江苏扬州举行的世界杯是第一次使用大球的正式比赛。当时落选了奥运会的马琳3比0横扫金泽洙，拿下了改大球后的第一个世界冠军。从此国际乒乓球正式进入了大球时代。
马琳
在改大球过程中投反对票的，主要有日本、瑞典、韩国、朝鲜等国乒协，反对原因差不多都是比认为改大球会让自己失去在乒乓球运动中的优势。相反中国乒协非但积极推进改革，也做了很多其它国家乒协的工作，说是另一种“养狼战术”也没什么问题。徐老是大球改革的推进者。38mm到40mm的变化，让瓦尔德内尔、刘国梁等人成绩出现较为明显的下降，当然，这也与老将的适应力有关。对应的，年轻球员就适应得快很多。比如没能去成悉尼的马琳，当年才20岁，后来也成了第一个大球世界冠军。而王励勤、王皓、柳承敏、波尔等世界名将，都算适应得比较快的。
而到了今天，我国的乒乓球水平依旧是“一骑绝尘”、“宇宙最强”，乒乓球也依旧是我们的“国球”。虽然2020东京奥运会乒乓球混双决赛许昕/刘诗雯不敌日本组合，没能夺冠，但是自古以来都是打天下难，守天下更难，没有人可以永远站在顶峰。我们可以做到居安思危、未雨绸缪，但是我们身边已经全都是和我们当年一样充满野心、充满激情和充满渴望的年轻人。他们把我们的长处和短处放在显微镜下去研究，以我们为标靶，你说我们守天下难不难？
赛后饱含热泪的刘诗雯
人生当中成功只是一时的，失败却是主旋律，我想，真正的成熟，应该并不是追求完美，而是直面自己的缺憾。这才是生活的本质。罗曼·罗兰说过的，这个世界上只有一种真正的英雄主义，那就是认清生活的真相，并且仍然热爱它。
中国队从头再来吧，难道向上攀爬的那条路不是比站在顶峰更让人热血澎湃吗？
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